Mente activa ejercicios para la estimulación cognitiva gerontológica
Efectos secundarios de los activos cerebrales
A menudo se aconseja a las personas con demencia y a sus familiares que hagan "ejercicio mental" para ralentizar el deterioro de la memoria y el pensamiento que sufren muchas personas diagnosticadas de demencia. Una forma de ejercicio mental se denomina "terapia de estimulación cognitiva".
La terapia de estimulación cognitiva incluye una amplia gama de actividades destinadas a estimular el pensamiento y la memoria en general; las actividades pueden incluir debates sobre acontecimientos pasados y presentes y temas de interés, juegos de palabras, rompecabezas, música y actividades prácticas como hornear o trabajar en el jardín. Normalmente, la terapia de estimulación cognitiva se realiza en grupos de cuatro o cinco personas con demencia y corre a cargo de personal cualificado, como psicólogos o terapeutas ocupacionales. Los grupos duran unos 45 minutos, al menos dos veces por semana.
Sin embargo, se trata de momentos inusuales, por lo que es importante recordar que los cuidadores familiares también pueden recibir formación para proporcionar estimulación cognitiva a la persona a la que cuidan de forma individual en el hogar y sus alrededores.
¿Qué son las actividades cognitivamente estimulantes?
La terapia de estimulación cognitiva incluye una amplia gama de actividades destinadas a estimular el pensamiento y la memoria en general; las actividades pueden incluir la discusión de acontecimientos pasados y presentes y temas de interés, juegos de palabras, rompecabezas, música y actividades prácticas como hornear o trabajar en el jardín.
¿Qué tipo de ejercicio es mejor para mejorar el funcionamiento cognitivo?
Aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado exclusivamente en el ejercicio aeróbico (por ejemplo, caminar o correr), el ejercicio de resistencia también puede mejorar los resultados cognitivos y cerebrales en los adultos mayores (Northey et al., 2018, Turner et al., 2021).
Cerebro activo
ResumenEl objetivo fue describir las técnicas de cambio de conducta (TCC) utilizadas en los ensayos que evalúan el entrenamiento cognitivo informatizado (ECC) en adultos mayores cognitivamente sanos, y explorar si las TCC se asocian con una mejor adherencia y eficacia. Se revisaron los 90 artículos incluidos en un metanálisis reciente en busca de información sobre el cumplimiento y el uso de ECC de acuerdo con la Taxonomía del Cambio de Conducta (Behaviour Change Taxonomy). Los estudios que utilizaron una TCC específica se compararon con los que no la utilizaron en cuanto a eficacia (diferencia en g de Hedges [Δg]) mediante modelos de metarregresión de tres niveles y en cuanto a la mediana de adherencia mediante la prueba de Wilcoxon. La mediana del número de TCB por estudio fue de 3 (rango intercuartílico [IQR] = 2-5). La "retroalimentación sobre la conducta" (si la proporciona una persona; Δg = -0,19; intervalo de confianza [IC] del 95% = -0,31;-0,07) y la "recompensa no específica" (Δg = -0,19; IC = -0,34;-0,05) se asociaron con una menor eficacia. Ciertas TDC que implican contacto personal pueden ser beneficiosas, aunque ninguna se asoció de forma estadísticamente significativa con una mayor eficacia. La mediana del porcentaje de adherencia fue del 90% (IQR = 81-95). El cumplimiento fue mayor en los estudios que utilizaron la BCT "autocontrol del comportamiento" y menor en los estudios que utilizaron la BCT "tareas graduadas" que en los estudios que no utilizaron estas BCT (p < 0,001). Estos hallazgos proporcionan la primera evidencia de que las ECM pueden influir tanto en la adherencia como en la eficacia de los programas de ECM en adultos mayores cognitivamente sanos.
Mantener el cerebro activo
Los rompecabezas, los crucigramas, el ajedrez y otros juegos de memoria y resolución de problemas que estimulan el cerebro no solo son divertidos, sino que pueden producir beneficios duraderos. Un estudio de 2014 descubrió que los ejercicios cerebrales ayudaban a los adultos mayores a mantener la capacidad de razonamiento y la velocidad de cognición 10 años después de que finalizara el periodo de investigación.
Utilizando principios psicológicos probados, como las técnicas de Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), Noom guía a los usuarios a través de los altibajos de su salud y les apoya en el camino hacia un cambio duradero.
Un ejercicio cerebral es cualquier actividad que ponga en juego las capacidades cognitivas. Los juegos cerebrales en línea son muy populares y ofrecen una gran variedad de ejercicios imaginativos diseñados para poner a prueba la memoria, la concentración y la capacidad de resolver problemas, pero los juegos táctiles, como el bingo y los rompecabezas, y los pasatiempos, como la construcción de maquetas, también estimulan importantes tipos de habilidades de la memoria. La clave es que sean difíciles, pero no demasiado.
"Es importante realizar actividades que supongan un reto mental y que permitan aprender y mejorar constantemente", afirma la doctora Denise Park, profesora y directora de investigación del Centro de Longevidad Vital de la Facultad de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Texas en Dallas.
Juegos intelectuales
Se sabe desde hace tiempo que los pacientes que estimulan su cerebro mediante entrenamiento formal o actividades cognitivas estructuradas tienden a estar mejor cognitivamente durante el proceso de envejecimiento que los que no reciben estimulación mental. Ahora, sin embargo, un nuevo informe del grupo de estudio Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE), publicado en el número de enero de la revista Journal of the American Geriatrics Society, ha demostrado que los efectos del entrenamiento cognitivo pueden durar mucho más de lo que se pensaba: hasta 10 años o más.
"Nadie había sido capaz de demostrar efectos de una década de duración como éste", afirma George Rebok, MA, PhD, profesor de salud mental de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del estudio. Los resultados "sugerían que incluso cantidades modestas de entrenamiento [pueden producir] efectos [que son] muy duraderos."
Para el estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) y el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería, un total de 2.832 participantes con una edad media de 73 años fueron divididos aleatoriamente en un grupo de control y tres grupos de entrenamiento separados dirigidos a la memoria, el razonamiento y la velocidad de procesamiento, respectivamente. A continuación, cada grupo de intervención recibió 10 sesiones de entrenamiento cognitivo durante un periodo de cinco a seis semanas en su área específica de énfasis, con una duración aproximada de una hora por sesión. Los investigadores midieron los efectos específicos de las intervenciones inmediatamente después del entrenamiento y, de nuevo, uno, dos, tres, cinco y diez años después.