Como funcionan las drogas estimulantes
Las mejores drogas estimulantes
Debido a los informes de eventos adversos cardiovasculares y a los efectos fisiológicos observados, los prospectos de los medicamentos estimulantes advierten contra su uso en pacientes con enfermedades cardíacas preexistentes o anomalías estructurales cardíacas debido al riesgo de muerte súbita, accidente cerebrovascular e infarto de miocardio (IM).4-6 Además, la FDA emitió un anuncio de seguridad en 2011 en el que afirmaba que los productos estimulantes y la atomoxetina no debían utilizarse en pacientes con problemas cardíacos graves, o en los que un aumento de la presión arterial (PA) o de la frecuencia cardíaca (FC) fuera problemático.7 La tabla 1 resume los medicamentos estimulantes y similares disponibles, incluidos los referidos por la FDA. Sigue habiendo debate sobre la seguridad de los estimulantes en la población cardiovascular. En concreto, no se ha estudiado el uso de estimulantes en pacientes con antecedentes de arritmias o susceptibles de padecerlas. En un esfuerzo por dilucidar el riesgo, se ofrece una interpretación de la evidencia actual en torno a los fármacos estimulantes y similares.
Los estimulantes del SNC ejercen su acción sobre el sistema de excitación ascendente del tronco cerebral y la corteza, bloqueando la recaptación de norepinefrina y dopamina en la neurona presináptica y aumentando su liberación en el espacio extraneuronal. Un aumento de las catecolaminas circulantes puede activar los adrenorreceptores beta-1 cardiovasculares, lo que provoca un aumento de la inotropía y la FC, mientras que la activación de los adrenorreceptores alfa provoca una vasoconstricción y un aumento de la PA. Los estudios han indicado aumentos pequeños, pero estadísticamente significativos, de la PA (1-6 mmHg) y de la FC (2-5 lpm) con el uso de estimulantes a corto plazo, así como resultados similares con el uso de metilfenidato una vez al día hasta un año.8-11 La atomoxetina, un medicamento no estimulante, es un inhibidor selectivo de la recaptación de norepinefrina indicado para el TDAH que parece estar libre de efectos sobre otros receptores noradrenérgicos y sistemas de neurotransmisores.12 No obstante, se ha demostrado que tiene aumentos similares de la PA y la FC con el uso a corto plazo en comparación con los estimulantes.13,14 Los estudios mencionados excluyeron a los sujetos con enfermedades crónicas clínicamente significativas o no ofrecieron una descripción de las comorbilidades, como la enfermedad cardiovascular. Además, los estudios no tenían la potencia necesaria debido a que el tamaño de la muestra o la duración del seguimiento eran inadecuados para determinar el riesgo de eventos cardiovasculares clínicos.
¿Cómo actúan los estimulantes de la dopamina?
Los estimulantes aumentan los niveles extracelulares de dopamina en el cerebro, incluidas las vías de recompensa y adicción, al interactuar con el transportador de dopamina (DAT).
¿Funcionan realmente los estimulantes?
Los estimulantes son una forma eficaz de controlar los síntomas del TDAH, como la falta de atención, el comportamiento impulsivo y la hiperactividad. Estos fármacos mejoran los síntomas del TDAH en aproximadamente el 70% de los adultos y el 70-80% de los niños. Tienden a reducir el comportamiento disruptivo, la inquietud y otros síntomas de hiperactividad.
¿Cómo actúan los estimulantes sobre la hiperactividad?
Se cree que los estimulantes actúan aumentando los niveles de dopamina en el cerebro. La dopamina es un neurotransmisor asociado a la motivación, el placer, la atención y el movimiento. Para muchas personas con TDAH, los medicamentos estimulantes aumentan la concentración y la atención al tiempo que reducen los comportamientos hiperactivos e impulsivos.
Qué hacen los estimulantes en el sistema nervioso central
Los estimulantes más comunes son la cocaína, la anfetamina (Adderall), la metanfetamina, el metilfenidato (Ritalin), la 4-metilcatinona (mefedrona) y la 3,4-metilendioxirovalerona (MDPV o "sales de baño"). La cafeína también se clasifica como estimulante (chocolate, café). Los estimulantes aumentan la función cognitiva y provocan un estado de alerta, atención, locuacidad, energía y bienestar. Los estimulantes pueden tomarse por vía oral, inyectarse, fumarse o comerse y provocan un estado de euforia más corto e intenso cuando se fuman o se inyectan.
Los estimulantes se utilizan para tratar el trastorno por déficit de atención, la narcolepsia y, en algunos casos, la obesidad, la depresión o el asma. Desde el punto de vista médico, la cocaína se utiliza como anestésico local. Los estimulantes clínicos se utilizaban antes de forma más generalizada hasta que se descubrió su alto potencial de abuso; ahora están muy regulados y los estimulantes de venta libre requieren una firma para su compra. Los estimulantes desviados del uso médico suelen ser objeto de abuso por su capacidad para mejorar el rendimiento, tanto cognitivo como físico, mientras que los estimulantes ilícitos, normalmente fabricados en laboratorios, se utilizan por su capacidad para crear un "subidón".
Efectos secundarios de los estimulantes
Los fármacos de estudio suelen ser estimulantes recetados que se utilizan para aumentar el estado de alerta y la energía durante un breve periodo de tiempo. También aumentan el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los estimulantes recetados que se utilizan como fármacos de estudio son:
Los médicos recetan medicamentos como Adderall y Ritalin para tratar el TDAH. A veces, personas que no tienen TDAH utilizan estos medicamentos porque creen que les ayudarán a rendir mejor en la escuela. De ahí que reciban el nombre de "fármacos para el estudio". Los fármacos para el estudio pueden ayudar a una persona a concentrarse y permanecer despierta durante más tiempo, pero no aumentan la capacidad de aprendizaje o de pensamiento ni mejoran las calificaciones.
Las células nerviosas del cerebro envían mensajes de ida y vuelta liberando unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Cuando alguien toma estimulantes con receta, los fármacos potencian ciertos neurotransmisores en el cerebro. Esto provoca los efectos habituales de estos medicamentos, como el aumento de la atención y la concentración.
Cuando los médicos recetan estimulantes para el TDAH, empiezan con una dosis baja. Si alguien necesita más, aumentan la dosis lentamente y vigilan los efectos secundarios. Cuando alguien no utiliza estos medicamentos como se le ha prescrito o los toma sin receta, es más probable que tenga efectos secundarios. Éstos incluyen:
Cómo funcionan los estimulantes
Cuando se diagnostica el TDAH, los médicos pueden recetar medicamentos para tratarlo. Los medicamentos no curan el TDAH. Pero sí ayudan a potenciar la capacidad de prestar atención, reducir la velocidad y tener más autocontrol.
Las personas también se benefician de la terapia para aprender y practicar habilidades como la organización, la gestión de las tareas escolares o la gestión del estrés. La medicina no es un atajo para dominar estas habilidades. Pero sí ayuda a las personas a mantenerse centradas en su aprendizaje.
Antes de recetar un medicamento, el equipo médico le preguntará si está tomando otros medicamentos. Esto incluye los medicamentos de venta libre y los suplementos (como las vitaminas o las hierbas medicinales). El equipo sanitario también querrá conocer los antecedentes médicos de su familia, especialmente si algún miembro de la misma ha padecido o padece una enfermedad cardíaca.
Los médicos suelen empezar recetando una dosis baja de un medicamento estimulante. Si estás tomando un nuevo medicamento para el TDAH o una nueva dosis, el médico querrá que tú y tus padres estén atentos para ver si el medicamento ayuda.
Las personas responden de forma diferente a los medicamentos. Si el primer medicamento no parece funcionar, incluso con la dosis más alta, el médico puede probar con otro medicamento. Algunas personas necesitan tomar más de un medicamento para el TDAH para obtener el mejor resultado.